Vesi – elämän peruselementti
Vesi on elimistön yleisin ainesosa. Ihmiskehosta arviolta 55–70 prosenttia koostuu vedestä, ja tämä osuus vaihtelee iän, sukupuolen ja kehonkoostumuksen mukaan. Lihassolut sisältävät enemmän vettä kuin rasvakudos, minkä vuoksi lihasmassaltaan suurempi yksilö sisältää kehossaan suhteellisesti enemmän vettä.
Kaikki elimistön solut, kudokset ja elimet tarvitsevat vettä toimiakseen. Veri, jonka pääosa on vettä, kuljettaa happea, ravintoaineita ja hormoneita soluihin sekä poistaa aineenvaihdunnan jätetuotteita.
Veden tehtävät elimistössä
Veden rooli elimistössä on monipuolinen ja ulottuu lähes kaikkiin fysiologisiin prosesseihin.
Lämmönsäätely
Elimistö käyttää vettä kehon lämpötilan säätelyyn. Hikoileminen on elimistön keskeinen lämmönsäätelymekanismi: kun elimistö kuumenee, hikirauhaset tuottavat hikeä, jonka haihtuessa iholta se viilentää pintaa. Tähän prosessiin kuluu huomattavia määriä nestettä.
Ravintoaineiden kuljetus ja ruoansulatus
Vesi on välttämätön ravintoaineiden kuljetuksessa. Vesiliukoiset vitamiinit ja mineraalit liikkuvat elimistössä veden mukana. Ruoansulatuksessa sylki, mahaneste ja muut ruoansulatusnesteet koostuvat pääasiassa vedestä, ja ne ovat välttämättömiä ravintoaineiden pilkkomiselle ja imeytymiselle.
Jäteaineiden poistaminen
Munuaiset suodattavat veresta jäteaineita ja ylimääräisiä aineita, jotka poistuvat virtsan mukana. Tähän prosessiin tarvitaan riittävästi nestettä. Myös uloshengityksen kautta ja ihon läpi poistuu nestettä jatkuvasti.
Nivelet ja kudosten suojaus
Vesi toimii nivelissä voiteluaineena ja iskunvaimentajana. Aivojen ja selkäytimen ympärillä oleva aivo-selkäydinneste, joka suojaa näitä herkkiä rakenteita, on myös pääasiassa vettä.
Vesi on ainoa ravintoaine, jonka puutos voi olla kriittinen jo muutamassa päivässä. Muiden ravintoaineiden puutokset kehittyvät yleensä viikkojen tai kuukausien kuluessa.
